晚上劉謝到高大娘家吃飯時，整個人是呆滯的。

青雲瞧著奇怪，問了一句，劉謝過好半天才答說：“青姐兒，你今天領進城的那位老爺，他……”

青雲眼中一亮：“他怎麽了？”莫非是新縣令冒頭表明身份了？

“他居然就是咱們清河新來的縣令！”劉謝雙眼睜得老大，“我看見的時候簡直不敢相信！早上在西城門處，他居然一個字也沒說！當時我有沒有說錯話？還是鬧笑話了？縣令大人方才一直看著我笑呢！”

賓果！

青雲暗暗握拳，露出大大的笑臉：“您沒有說錯話，也沒鬧笑話。縣令大人看著您笑，大概是覺得您老實，人品好。”果然沒把實話告訴幹爹是正確的，不然一照面就穿了幫，新縣令怎會對劉謝有好感？現在後者的老實人形像是穩穩當當的了，接下來就看新縣令有什麽安排。

就算是大有來頭的世家子弟，初到貴境，想要站穩腳跟，手底下也需要幾個幫得上忙又了解衙門事務的幫手吧？

她猶自暗喜著，但劉謝顯然還沒想得這麽遠，他只是一再感嘆：“我早上怎麽就沒認出來呢？那樣的人才，那樣的氣派，若不是新縣令，怎會到咱們這種地方來？”

高大娘拿著碗筷走過來問：“我聽說新來的縣令是京城裏大世家的公子哥兒，極有來頭的，是不是真的？”

劉謝點頭：“確實如此。新縣令姓周，名康，字建明，原也是勳貴之後，祖父是先帝時的太子少師，曾官拜保仁殿大學士，他父親還是榜眼呢！後來進了翰林院做庶吉士，只可惜，早早因病過世了。周大人家學淵源，剛及冠就考中了舉人，不到三十就中了進士，進了翰林院後，一直備受聖上青睞，散館後就直接任職六科給事中了。他妻子是虞山侯府的千金小姐，親友中也有許多貴人，實在是尊貴無比的人物！”

姜青雲倒吸一口冷氣，心中也有些吃驚。她雖早看出這周康來頭不小，卻沒想到是這樣的大人物。不過他既然都做到六科給事中了，又深受皇帝重用，幹嘛還要到這小小的清河縣來做七品芝麻官呢？莫非……是被貶下來的？

不等她問出口，高大娘已替她說出了想問的話：“這樣的尊貴人，怎會到咱們這裏來做縣令？合該留在京中做大官才是！”

劉謝道：“我原也有些奇怪，卻又不敢問他，倒是他身邊一位盧孟義先生，待人很是和氣，一點兒架子都沒有的。他與葛典吏閑話家常，我在旁聽見了，說是朝中的規矩，要想封閣拜相，只憑皇上賞識是不夠的，還要有兩條，一是翰林出身，至少也得是科舉出來的，不能是捐官或是恩蔭這樣的野路子；二嘛，就是得在地方上做過官，有過政績，若不然，連民生都不曉得，誰敢將這天下大事交給他？盧先生說了，他家東主樣樣都好，家世、功名一樣不缺，皇上也信重，只是一出仕就在朝中，不曾在地方上任過職，日後怕是會有妨礙。周大人志向高遠，因此就毅然決定，趁如今還年輕，先到地方上歷練幾年，只消做上一兩任父母官，等日後回到朝中，前途就不可限量了！”

高大娘聽得半懂不懂：“這麽說，等他在咱們清河做過縣太爺，回到京城就可以當宰相了？那可不得了！”

劉謝笑說：“哪兒有這麽快？我想他少說也得升到知府以上，才會回朝吧？”

姜青雲在旁聽得半信半疑，科舉出身的官員想要拜相，得有在地方上任職的資歷，這種事她也聽說過，只是……有必要從七品縣令做起嗎？

她委婉地提出了這個問題，劉謝也說不準：“興許是因為他原是六科給事中，那是個七品的官職吧？”

京官轉任地方官，一般都要往上升一兩級的吧？同是七品官，六科給事中的份量跟縣令是一樣的嗎？

青雲本來還想再問，但看到劉謝喜滋滋地湊到鍋子面前聞燉肉的香味，話到喉嚨又咽了下去，重新露出笑臉，替他舀飯去了。

吃過飯，青雲幫高大娘洗好碗筷，那邊廂劉謝已喝過茶，消過食，過來告別了：“天色不早，我先回縣衙去了，今日的菜好吃，明兒你們把剩的都吃了吧，不必來給我送飯。”

青雲疑惑：“可明天是休沐日了，衙門裏不開飯，不給您送，您要上哪兒吃去？”

劉謝有些不好意思地笑笑：“葛典吏說，周大人新官上任，咱們做下屬的該為他接風才是，已訂了城裏最好的酒樓的上等席面，明日要請周大人賞光呢，縣衙裏的人都要去。”

青雲更疑惑了，忽然想到一個可能：“您不是說，從前遇到這種事，您都會被留在衙門裏值守麽？怎麽……他們說了讓您去？”

劉謝摸摸頭：“周大人記得我是誰，還跟我說了好一會兒話，待我十分客氣。別人見了，都對我另眼相看呢。方才離開縣衙時，葛典吏特地找到我，囑咐我明兒一定要去的。”

青雲滿意地笑了：“這是個好兆頭！”說罷拉著劉謝到了院子角落裏，避開了高大娘，壓低聲音對他道：“幹爹，您的機會來了！一定要把握住！”

“什……把握什麽？”劉謝有些摸不著頭腦。

“新來的周大人對您印象不錯，縣衙其他人也開始對您刮目相看了。”青雲盯著他說，“您一定要好好表現自己，讓周大人知道您的能耐。別忘了，前任主簿入罪，如今那位子是空的！”

劉謝結巴了：“什……什麽？！主簿的位子……那跟我有什麽……”

青雲哂道：“您怕什麽？您難道不夠格做主簿嗎？做主簿的一般都是什麽身份？監生，貢生，得前任推薦又付了頂頭銀的，或是從吏員中提拔，您是舉人出身，比監生又強些。整個清河縣衙，除了鐘縣丞，就只有您有正經功名！您在縣衙已經待了十年了！論資歷，一點兒不比別人差！您還有真才實學，全縣衙誰不知道？！”

劉謝漸漸反應過來，細想幹女兒的話，果然有道理。其實他剛當上吏員那會兒，也曾有過小小的野心，想要往上升一升，而不是不入流的小吏，可這麽多年過去了，前途無望，他早已灰了心。眼下，機會似乎真的來到他面前了。

可他還在猶豫：“我真的能行麽……別人會怎麽想呢？周大人……未必看得上我……”

青雲不以為然：“他雖說大有來頭，但在清河這裏人生地不熟，想要緊抓大權，只靠他帶來的人是不夠的，得有人幫他了解本地的事務。鐘縣丞雖是他下屬，但民望高，他未必信得過，葛典吏太過圓滑，下頭的六房和照磨所，能有幾個是老實的？衙役們份量太輕，他不一定看得上。何況縣衙裏的人必定個個都指望能攀上他，從他身上得好處呢，真要做實事，那些人能行嗎？您是出了名的老實人，他又對您有好印象，再說，過去十年裏，您在六房之間輾轉來回，各房事務都精熟了，才學又好，周大人不找您，還能找誰？”

劉謝被她說得漸漸有了信心，腰桿都挺起來了：“你說得對……”他臉上露出了笑容，“主簿一職就是管文書的，鐘縣丞肯定不會去做，葛典吏又才學平平，這些事務我早已極熟，一接任就能上手……”他心裏迅速回憶了縣衙裏所有夠資格補上主簿一職的人選，發現他們的才學全都比不上他，寫的字也不如他漂亮，他的心頓時熱了。

青雲繼續鼓勵他：“瞧，您也看出來了吧？您完全就是不二人選！從前沒人賞識您，您當不上就算了，可如今周大人對您可是很欣賞的！”

劉謝努力掩飾住神色間的興奮，但很快又萎了下來：“我……我該做些什麽？我不會討好上司，連拍馬屁都不會……興許過兩天周大人就把我忘在腦後了……”

青雲卻道：“您什麽都不必做，只要周大人想提拔您，自會來找您的。到時候，他叫您做什麽，您就做什麽，讓他看看您的真本事！”

但劉謝還是有些不安：“這怎麽能行呢？若是他叫我得罪鐘縣丞他們……我聽說有些縣令會看縣丞不順眼，千方百計要壓制屬下的。”

青雲怔了怔，心想這也是個麻煩的事，想了想，便道：“您是出了名的老實人，又一直做著普通吏員的差事，您哪裏有那份量？若是周大人問您一些可以光明正大說出來的事，您只管告訴他。若他……”

“若他問我鐘縣丞他們的秘事，我就說不知道！”劉謝飛快地接上話，握了握拳，“就是這樣，我說我不知道，讓他問其他人去。有些事，我寧可讓他知道我不肯說，也不能撒謊！撒謊是瞞不過去的，一定會得罪他。可若說實話……他出身尊貴，誰敢為難他？等三年任滿，他就高升往別處去了，可我卻要留下來繼續與縣衙裏的人相處……”

青雲笑了：“您說得對！既然如此，那就這麽辦吧！”

劉謝深吸一口氣，定了定神，鄭重點了點頭。

他們盤算得沒錯，沒過幾天，新縣令周康就下令讓劉謝代理主簿一職，只要吏部那邊下達了文書，劉謝的新職位就板上釘釘了。周康似乎對劉謝很是看好，而縣衙眾人也沒有提出異議。剛結束了流寇招安工作返回縣城的鐘縣丞還親自向劉謝道喜，過後命家人送來賀禮。

劉謝有些不安地帶著賀禮來找青雲，讓她幫自己收起來，又道：“等吏部文書下來了，我就得搬到前任主簿住的院子去了。青姐兒，你也搬來與我一同住吧？”

主簿在縣衙裏可以占有一個院子，青雲從前聽人說過，那院子前後兩進，足有十幾間房呢！她是劉謝幹女兒，父女倆搬進去住，一人占一進院子，也是綽綽有餘的。他們可比不得縣丞與典吏兩家，老老少少一大家子，得在外頭置辦三進的宅子，才勉強住得下。青雲迅速記起主簿那院子的格局方位，正好有個後門直通高大娘家門前這條街，她住後院，出入極方便，想做什麽事也自由多啦！

她猶自在那裏暗暗興奮著，劉謝卻開始抱怨：“我雖有望升職，但縣衙裏的人似乎有些看不慣，這幾日明裏暗裏沒少諷刺我呢。連周大人也問我，是不是有人在排擠賢能，我心裏苦楚，卻又不好跟他直說。好歹是多年的同僚了，不過是說幾句閑話，我哪裏忍心害他們丟了差事？”

青雲回過神來：“就算您跟周大人說了實話，也沒到害他們丟差事的地步吧？”

“這可難說得很。”劉謝道，“周大人帶來的人多，兩位先生都是有大才的，連跑腿遞話的小廝都識文斷字。我原以為我那點文才已經不錯了，可跟盧先生、蔣先生一比，簡直就是天上跟地下！聽說他們兩位也都是有功名在身的。”

青雲大奇：“您指的是周大人帶來的兩位師爺嗎？他們既然有功名在身，又有大才，怎麽不自己做官，反而要給人做幕友呢？”

“聽說兩位先生都是周大人的岳家虞山侯府薦來的，連周大人都要客氣幾分。”劉謝嘆了口氣，“枉我還覺得那主簿一職是非我莫屬，事實上只要兩位先生點個頭，那位子就是他們的了，只不過是周大人看好我罷了。”

青雲撇撇嘴，想要說侯府門下的清客怎會看得上小小的主簿之職？但又怕這話潑了劉謝的冷水。她這位幹爹想要當主簿，還沒能當上呢！

她只得安慰他說：“天下有才學的人多了，可周大人需要的不僅僅是有才學的幫手，還要熟悉本地事務，這點您可比那兩位先生強多了。”

“這倒是。”劉謝很快又挺起了腰桿，“事實上，我還沒什麽，縣衙裏其他人更擔心飯碗。聽說原本做門子的王小四只不過對著周大人家的婢女調笑兩句，就被撤下來了，憑誰去說情都不行。如今做門子的是周大人家的小廝，比王小四威風多了，也會來事兒。像他這樣的小廝，周大人足有十幾個，個個都能文能武的，衙門裏的人就怕有朝一日也要被人替換掉呢。因此，多一事不如少一事，幾句閑話罷了，我還不會放在心上。”

也許是劉謝的寬厚感動了縣衙眾人，一個月後，排擠他、說他閑話的人少了許多，人人都在暗地裏誇他是個正人君子。而他在代理主簿一職上也適應良好，還給新上任的周康幫了大忙，協助他在短時間內了解清楚本縣情況，還提醒他要如何接手前任留下的爛攤子。在這個過程中，鐘縣丞也熱情地給予了幫助。周康感念在心，清河縣衙內一時和樂融融。

青雲見幹爹在縣衙內站穩了腳跟，心中遂定，開始悄悄為搬進主簿宅做準備。這時，同福客棧的王掌櫃托人捎了信來，說是有個人自稱是她父母的親戚，找上門來了。

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